地域探訪: 一新されたJR熊本駅 熊本城をイメージした内外装を纏ったターミナル

九州新幹線の全線開通に伴い、新幹線駅の新設と共に在来線駅も高架化されたJR熊本駅は今春、その駅舎を一新しました。建築家・安藤忠雄氏が設計した新駅舎はこれまたやはりシンボルである熊本城をデザインコンセプトとして採用。



熊本城の石垣に用いられている「武者返し」を駅舎の壁面で表現しています。神戸とは異なりこうした和のシンボルが存在する都市はその街の「らしさ」を具体的に表現しやすく、また素直に受け入れられる点はアドバンテージかと思います。



建設中の駅ビルにも共通し、エントランスもシンプルでシックな装いです。



そして駅にもその人くまモンは健在です。ここまで定着したご当地キャラは未だかつて存在しないでしょう。くまモンが使われなくなるという事も、もはや考えられません。



コンコース内も随所に熊本城から派生した和のテイストやアクセントが散りばめられています。



駅ナカ商業施設は肥後よカモン市場と名付けられ、7,500平方メートルの床面積に全60店舗が出店。物販、飲食、土産物、サービス店舗が集い、観光拠点としての機能を色濃く反映しています。



観光総合案内所も整備されています。壁面も熊本城を意識したデザインです。



やはり新幹線の開通は地域経済に力強さを与えます。九州も金沢も新幹線によって大きく変貌を遂げ始めて、そのアクセス性の良さが更にインバウンド需要を高めている形です。首都圏一局集中に変わりはありませんが、地方都市も座して衰退を待つのではなく、攻めに転じられる環境が整いつつあるのです。



こうした傾向は特に西日本の都市に顕著に表れています。



5年後にはこの熊本駅周辺がどう変わっているのかを想像すると楽しみです。しかし多くの都市で起こり得るのが、駅周辺の拠点性が強まると、離れた既存中心市街地に大きく影響を与えるという点です。競争力に劣るこうした中心街が対抗するにはやはり再開発によって巻き返しを図る以外に方法はありません。時と共に街の中心が移る事は不可避です。地域探訪・熊本シリーズの最終回は既存繁華街にスポットを当てたいと思います。