JR神戸駅中央改札外コンコース南側の高架下店舗区画はかつて旅行会社の支店が営業していましたが、コロナ禍による旅行需要減によって閉店しました。その区画は長い期間、空き店舗及び仮囲いが設置されて内装工事が行われてきました。
そして遂に後継の出店テナントがユニクロと判明し、またその開業日も9月1日(金)である事も公式に発表されました。
店舗区画はJR西日本アーバン開発が運営する駅ナカ商業施設「PLiCO神戸」の一部として扱われます。ユニクロは近隣の神戸ハーバーランドumie内に大型店を構えていますが、この至近距離内に小型店を設ける狙いは何か？
南端の店舗区画の為、外側にもエントランスが設けられています。店舗面積は157.48平方メートル。JR西日本とユニクロを運営するファーストラティリングのコラボで進めている駅ナカ店舗として、JR大阪駅、芦屋駅に続く3店舗目となります。
同様にPLiCO神戸内に無印良品や雑貨店のLEAF、大垣書店、かつてはメガネ店のJINSも小型店舗を構えているもしくは構えていました。
前哨のサテライト店的な存在として営業し、最終的には大型店へと誘導する戦略でしょうか。駅ナカ店舗は気軽に立ち寄る事ができ、ちょっとした小物を購入するのにも便利ですし、現物を見ながらネット通販での購買を促すショールーム的な要素も含まれているのかもしれません。
規模の大きなpiole姫路や駅ビルである芦屋のモンテメール、住吉のLivを除くと、JR西日本アーバン開発の駅ナカ施設では、このPLiCO神戸とpiole明石がトップ2と言えるでしょう。双方とも1日の乗降客数が10万人を越える駅の商業施設です。PLiCO神戸には北側の「がんこ神戸駅店」の後継となる優良飲食テナントの誘致にも期待が掛かります。
