西元町駅前のきらら広場の再整備事業が進展を見せています。徐々にその全貌を現しつつある空間を目前にし、都市計画・エリアマネジメントの観点から、この再整備が地域構造に与えるポテンシャルと将来性は、単なる「公園の改修」を超えた都市的インパクトを与えるのではないかと思われます。
来春の完成を目指していますが、既に主要ハード構造物の施工フェーズはかなり進捗し、視認できる景観も大きく変化しています。
植栽帯を囲む波型のコンクリートフレームの構築が大詰めを迎えています。内部には照明設備も埋め込まれている為、電気工事も同時に進められています。
デザインや使われる素材は東遊園地を彷彿とさせます。フレームはベンチ代わりにもなり、緑豊かな植栽空間が生まれる事になります。
従前のきらら広場は、老朽化した設備によって歩行者動線が分断されがち且つ滞留を目的とされてはいませんでした。今回の再整備に動線設計や滞留空間の見直しが図られ、周辺施設や交通結節点との連動性が飛躍的に向上します。広場が単なる「通過点」から、面的な回遊を誘発する「ハブ」へと再定義される点に最大の意義があります。
周辺で進むマンション開発によって居住人口が大幅に増えています。「ウォーカブル・歩いて楽しいまち」への転換において、本広場はその象徴的なアイコンとなり得ます。地域住民の集いの場として、交流が促進され、周辺の路地や小規模店舗への回遊も促進されることで、新たな出店等にも寄与する可能性を秘めています。
広場の完成後は、東遊園地で行われているように、地元事業者や住民が一体となったエリアマネジメント組織によるイベント企画・マーケット出店・空間の日常利活用を目指すべきでしょう。「空間を作る」フェーズから「空間を使い倒す」フェーズへと移行することで、年間を通じたにぎわいの形成が必要です。
高品質なパブリックスペースの整備は、周辺の不動産価値（住宅・商業）に対して強力なプラスの外部性を与える可能性があり、メリケンパーク、東遊園地、磯上公園等の大規模都市公園の再整備が行われてきましたが、今後はこうした都心内のポケットパークについてもリニューアルが図られていく事になるのでしょうか。
広場の一部では既に新たな透水性ブロック舗装への切り替えが完了しているエリアが出現しています。
コベリンポートを東側に移設。ここが新たに設けられた恒久的な配置となるのでしょうか。
舗装ブロックの色調も非常に明るく、全体に広かった際には街角の雰囲気を大きく変える事になるでしょう。
西元町駅や元町商店街、JR神戸駅、ハーバーランドの中間地点に位置するきらら広場。これらの周辺主要施設やエリアを結び付ける重要な拠点として、本来、この広場が担うべき役割を果たせるようにアップデートが続いています。
