元祖豚饅頭 老祥記が明日11月11日にグランドオープン 豚まんサミットも絶賛開催中 豚まんを活用して南京町と神戸をもっと盛り上げたい

神戸・南京町の歴史を語る上で欠かすことのできない老舗豚まん専門店「老祥記（ろうしょうき）」。その歴史的なリニューアルオープンを機に、秋の風物詩である「豚まんサミット」、そしてこれからの南京町が踏み出す新たな一歩について触れたいと思います。



南京町広場の中心で、絶え間なく白い湯気を上げ続けてきた老祥記。大正4（1915）年の創業以来、中国天津包子の味覚を日本人の舌に馴染む「豚まん」として昇華させ、神戸の食文化を牽引してきた豚まんの元祖が遂に11月11日にリニューアルグランドオープンを迎えます。



老朽化していた旧ビルを完全新築の新本社屋へと建て替えられました。老祥記の豚まんは、小ぶりながらも弾力のある麹発酵の皮と、肉汁あふれる濃密な餡の絶妙なバランスが命です。新しくなった厨房から届く蒸気は、これまでと変わらぬ「職人の手仕事」が生み出す唯一無二のクオリティを誇ります。



生まれ変わった新ビル。レトロモダンな建物は次の100年の歴史を紡いでいく南京町の新ランドマークです。

毎年11月11日の「豚まんの日」に合わせて開催される「KOBE豚まんサミット」。老祥記をはじめ、四興樓や皇蘭といった南京町・神戸の名店が一堂に会するこのイベントは、今や神戸を代表する食の祭典となりました。このサミットの真の面白さは、「ライバル同士の共創」にあります。

本来であれば顧客を奪い合うはずの同業他社が手を取り合い、オリジナル豚まんの開発や地域ブランドの価値向上に取り組んでいます。老舗のプライドを保ちつつも、枠にとらわれないコラボレーションを展開する柔軟さこそ、港町・神戸が育んできた懐の深さと言えるでしょう。



今年は11月9日〜11日までの3日間で開催されており、その最終日に老祥記がオープンします。豚まんの日と創業111年も重ねる程の拘りを持ったリニューアルです。



以前からある立て看板も復活。内部の厨房は仮店舗前に並ぶ人々の食欲を満たす為、既にフル稼働していました。



老祥記のリニューアルと豚まんサミットの盛り上がりは、南京町が新たなフェーズに入ったことを象徴しています。近代以降、異国情緒あふれる観光地として広く愛されてきた南京町ですが、これからの時代に求められるのは「一過性の観光消費」からの脱却です。多様な食文化が交差するこの歴史ある街並みを、いかに「本物のカルチャー」として次世代へ継承していくかが問われています。

国内の中華街は、横浜、長崎、神戸の三ヶ所のみ。この非常に希少な観光資源を最大限に活かさなければ、宝の持ち腐れです。

豚まんを活用して讃岐うどんのように神戸グルメとしてもっと街を盛り上げられないでしょうか。豚まんサミットも話題性があって良いのですが、年1回のイベントの為、一過性が否めません。豚まんは1個でかなりお腹が膨れるので、うどんのように色々な豚まんのハシゴするのも難しいのが課題です。南京町内に豚まんミュージアムを開設し、各店のミニぶた饅を販売して、食べ比べができるようにし、もっと食べたい・お土産にしたい豚まんは三宮、元町の各店に出向くような仕組みが求められます。



老祥記のように、変えてはならない「味の根幹」を守りつつ、時代に合わせた店舗環境や提供価値を柔軟にアップデートしていくことや、南京町単体にとどまらず、旧居留地や元町商店街、ウォーターフロントとの回遊性を高め、神戸の歴史を体感できるまちづくりを加速させ、「点」から「面」への強化を図る必要があるでしょう。国内外から来街者が増加している中、大きなチャンスと転機が到来しています。