神戸二大大橋 -明石海峡・神戸大橋-

神戸を代表する二大大橋と言えば、やはり世界最長の吊り橋である明石海峡大橋と、神戸港のシンボル的存在である神戸大橋ではないでしょうか。他にも阪神高速5号湾岸線の東神戸大橋やポートアイランドと神戸空港を結ぶ神戸スカイブリッジ等もありますが、代表する橋にはちょっと物足りなさを感じます。



全長3,911ｍ、橋を支えている主塔の高さは約300ｍ！現状では神戸市内はもちろんのこと、近畿圏内で最も高い構造物です。建設中に震災に見舞われた為、地盤のズレから中央支間が1m伸びたそうです。



この橋を吊っているケーブルは直径1ｍを越える巨大な物で中身は36,000本以上のワイヤーの束で構成されています。このケーブルの断面は神戸淡路自動車道の淡路SAに展示されており、その太さを実感することができます。

ここを通ることができる唯一の方法が高速道路というのが勿体ないですね。橋本来の通行という公共的な役割は一般道や歩行者通路、鉄道といったより身近な交通手段によって達成されるからです。まあしかし5,000億円という膨大な建設費の償却には有料制を敷かなければならないというのは致し方ないかとも思います。現在は例の休日1,000円制によって交通量は大幅に増えています。

橋を通るのも興ですが、橋を真下から見上げるのも乙です。タコフェリーを使えばそんな体験ができます。



非常に美しい橋です。このダイナミックさを醸し出すのはやはりこの壮大なスケールによるものでしょう。このような巨大な構造物を生み出す人間の力と知恵、そして技術には正直、圧倒的な物を覚えます。



夜の帳が降り始める日没。刻々と変化していく夕闇の中で、橋もその表情を少しずつ変えていく様は実に見物です。



沈みゆく太陽を背後に控えシルエット化した明石海峡大橋です。



太陽が完全に姿を消し、夕焼け空が真っ赤に染まり、月が顔を覗かせ始めると、大橋の主塔やケーブルに淡い光が灯ります。



更に夕闇が迫ると、忽然と闇の中に美しい橋の姿が浮かび上がります。惜しくはこの橋が神戸の都心から見える位置にあれば絵になったことでしょうね(もちろんそれでは自然という淡路の魅力は失われてしまうことになるのかもしれませんが)。都心の大橋は神戸大橋に任せましょう！



都心とポートアイランドを結んでいる大動脈です。神戸空港の開港やポーアイ二期の企業進出、大学の新設によってますますその存在意義が高まっている重要な交通アクセスです。1970年の竣工ですので、実に40年の歳月がすでに過ぎています。



全長319ｍと明石海峡大橋の1/10のスケールですが、朱色のダブルアーチが印象的です。六甲山や高層ビルの増えた神戸都心をバックによりその姿が映えるようになってきました。さながらNYのブルックリンブリッジです。



神戸大橋も夜になるとライトアップが施され、昼とはまた違った表情を見せてくれます。つい最近、鋼橋の再塗装が完了したので、一段と美しい姿に生まれ変わりました。ポートタワーといい、神戸大橋といい、当時の神戸では朱色が港のシンボルになっていたのでしょうか。



都心に隣接する橋として揺ぎ無い存在を誇示する神戸大橋ですが、将来的には阪神高速湾岸線が六甲アイランドから延伸され、ポートアイランドを通って、和田岬方面に抜ける予定です。海上を航行する船舶に考慮して、橋上の高さは相当になるようで、これまた神戸の景観を大きく変化させる要素を持った巨大橋が誕生することになるのかもしれません。既存の二大大橋に加えて三大大橋となるか。長い目で見る話ですが、夢のある話ではあります。