兵庫区・湊川エリアの東山商店街近くにある三井住友銀行港川支店ビル。2020年11月に支店統廃合・再編に伴い、新開地の兵庫支店内に同支店を移転。窓口業務を終了し、ATMコーナーのみを営業する形を継続していましたが、今年6月にATMの営業も閉鎖し、空きビルの状態となっていました。
利便性を維持する為、近隣の東山商店街内に新たなATMコーナーが設けられました。
三井住友銀行は、スマホ金融サービスの普及や顧客の利用行動の変化に対応するため、全国の店舗網の大規模な抜本再編を進めています。これまでは駅前にある大きな店舗が中心でしたが、今後は商業施設の中などに設けた少人数で運営する小型店を増やし、土日でも相談しやすくキャッシュレスやデジタル手続きをサポートする形へと軸足を移しています。一方で、窓口で現金や複雑な手続きを扱う従来の大型支店は数を大幅に絞り、近隣の店舗同士で窓口を一つにまとめたり、移転したりする統廃合を全国で進めています。
6年近くに渡って活用されていなかったビルの解体工事が遂に開始されました。レトロな雰囲気のある建物だっただけに、ビルを保存しての利活用も期待していましたが、老朽化も進んでいるものと思われ、解体撤去という選択がなされました。
三宮支店や神戸駅前支店の都心店や北区・藤原台支店は旧居留地の本部ビル内にある神戸営業部内へ移転。長田支店、駒ヶ林支店も兵庫支店に集約されました。長田支店についても支店ビルの解体が進行しています。
この一連の銀行支店の統廃合は、三井住友銀行に限った話ではなく、他金融機関にとっても同様です。
新開地の三菱UFJ銀行新開地支店は現在、和田興産が地上20階建のタワー型マンションに建て替え中。りそな銀行新開地支店は解体されて更地となっています。
各地のメガバンクを中心とした支店ビルやその土地を別用途へと開発できる土地活用の機会を創出する新たな動きに繋がっています。これらの支店ビルは殆どのケースで、エリアの一等地に立地している為、付加価値の高い不動産となっています。
湊川支店ビルについては、東京に本社を置き、中部電力グループに属する不動産大手のエスコンに売却されました。同社は住宅開発（分譲マンション）、商業施設開発、物流施設開発、エリアディベロップメント（複合街づくり）を手掛けており、商業開発については、地域密着型のネイバーフッド型ショッピングセンター「tonarie（トナリエ）」シリーズを主要駅前や住宅地で展開しています。
想定されている建物は地上3階建て程度の商業ビルとの事。トナリエのコンセプトである地域密着型のテナントビルとして、生活利便系の店舗が入るものと思われます。幹線道路に面した角地という事で、地域におけるアイマーク的な存在になり、エリアの活性化を牽引する役割が期待されます。
少し心配なのは、通り沿いには数多くの空きテナント店舗が存在する事です。東山商店街に限った話ではありませんが、店主の高齢化による廃業で、商店街のシャッター街化は急速に進んでおり、東山商店街もその例に漏れず、空き店舗が増えています。直近では兵庫区総合庁舎の建て替えや、湊川協同組合ビルの再開発が進められてきましたが、商店街の空きテナントの状況に大きな変化は見られていません。
ここで敢えて期待したいのはメジャーなカフェの誘致です。湊川公園周辺にはファーストフード店や昔ながらの喫茶店はあれど、全国チェーンのカフェは存在しません。エリアの活性化の起爆剤としてカフェの開店を望みます。ドトール、コメダ、UCCも良いのですが、敢えて下町商店街の復活を下支えする存在としてスターバックスコーヒーの進出を後押ししたいです。スターバックスもこれまで都心エリア、駅ビル、大型商業施設、幹線道路のロードサイド店等、考え得るエリアへ出店し、進出空白余地は限られています。新たな戦略として、地方や下町の傍流アーケード商店街周辺等に出店する事により、エリアの活性化を担う「町おこし」の切り札としての誘致を商店会、行政、エスコンが共に取り組み、実現して欲しいです。
どのような形であれど、新たな商業ビルが建設される事はこの街にとってもプラスである事には間違いありません。支店統廃合による銀行支店ビル跡地の活用がもたらす各地での今後の変化にも要注目です。
神戸らしい洋風の素敵な建物が建つといいなぁ～。